艾灸，简称灸疗或灸法，是用艾叶制成的艾条，艾柱，产生的艾热刺激人体穴位或特定部位，通过激发经气的活动来调整人体紊乱的生理生化功能，从而达到防病治病目的的一种治疗方法。艾灸作用机制与针灸有相近之处，并与针灸有相辅相成的治疗作用。在古代中国，艾草就已是重要的民生植物。

通常用于针灸术的“灸”。所谓针灸其实分成两个部分。“针”就是拿针刺穴道，而“灸”就是拿艾草点燃之后去薰、烫穴道，穴道受热固然有刺激，但并不是任何纸或草点燃了都能做为“灸”使用。艾草的气味肯定也同时发挥了一定的作用。中国民间用拔火罐的方法治疗风湿病时，以艾草作为燃料效果更佳。

从业者使用艾条来温暖地区和经络穴，目的是刺激通过穴位的循环，并引起更平稳的血液和气流。有些人认为它可以治疗与中医“冷”或“阳虚”相关的病症。据称，艾灸减轻了身体的寒冷和潮湿，并且可以起到转动臀位的作用。从业者声称艾灸在治疗慢性病，“缺乏病症”（虚弱）和老年学方面特别有效。

艾灸的作用可主要概括为以下几点：

预防保健：我国古代医学家很早就提出防病于未然的理念，艾灸除了治病外，兼有防病保健的功效。对寻常百姓来说，艾灸操作简单、功效明显，适合作为强身健体的保健方式。

可以改善慢性疲劳综合征。俗言道：若要安，三里常不干。艾灸足三里可以健脾养胃，补益气血，有助于祛病防病，是百姓保健的常用方法。

温经散寒：灸法最大的特点是治疗过程中可以生热，具有温经散寒的作用，对外感风寒湿邪、素体阳虚等因素导致的疾病效果明显。临床上，骨关节病，风湿、类风湿、宫寒不孕、腹泻等病症用艾灸的治疗效果很好。

四肢怕冷，手足不温的朋友，可以艾灸三阴交、足三里、悬钟、曲池、合谷、外关等穴，有助于改善疏通经络；痛经是年轻女性常见的病症，艾灸足三里、关元等穴具有温经散寒，暖宫止痛的效果，可以作为年轻女性的常用保健方法。

扶阳固脱：阳气是人的重要精微物质，阳衰则阴盛，而灸法能够祛除阴寒，振奋阳气，适合身体虚弱、阳气衰微的患者。气除有温煦的作用外，还有固摄的功能，气不足可出现脏器下垂之症，灸法对本类病症也有很好疗效，如子宫下垂、胃下垂、肛门脱垂、大气下陷等。

身体虚弱的老年人，若出胃寒腹冷等症状，可以艾灸神阙、中脘、气海等穴，有助于缓解症状。

化瘀散结：瘀指的是瘀滞，包括气瘀、血瘀、痰瘀等，影响经络的运行。灸法能起到化瘀散结，疏通经络的作用。中医讲“不通则痛”，血瘀阻络诸症，均可采用艾灸法治疗。比如，腰痛可以艾灸肾俞、大肠俞或者痛点所在部位；肩周炎可以艾灸肩髃、肩髎、曲池等穴。只要坚持治疗，一般均有一定的效果。